Head Hunters - Straight from the Gate

     Qui ne connaît pas HeadHunter, LE disque d'Herbie Hancock? D'ailleurs je voulais parler de ce dernier mais je le retrouve plus. Qu'à cela ne tienne! Après tout les Head Hunters peuvent très bien se passer de Hancock pour nous pondrent des merveilles.
En effet, le groupe formé par Herbie a continué sa route sans le pianiste. Gardant le noyau dur : la basse ronde et funky inimitable de Paul Jackson et le saxo lumineux de Bennie Maupin (encore un qui sort de chez Miles Davis pour pas changer), le groupe va sortir quelques albums dont Straight from the Gate. Entre jazz, funk, soul et rock, les musiciens nous comblent de bonheur. Le jeune prodige de la guitare funk-rock, Dewayne McKnight (dit Obsidion Blackbyrd) fait ici ses classes avec brio. (il intégrera plus tard l'équipe du déjanté Georges Clinton). Remplacer Herbie Hancock aux claviers n'est pas chose aisée, mais Paul Potyen le nouveau pianiste du groupe nous prouve ici le contraire.

     Exit les morceaux de vingt minutes, les compositions sont ici plus condensées, surfant sur un plus large éventail de styles, tout en restant bien ancrées dans le jazz-fusion. Dès le premier morceau, la basse nous plante le décor.. va falloir bouger! Les percussions nous assènent encore un coup ouvrant le chemin à la voix entraînante de Derrick Youman. Et puis soudain tout les instruments s'éveillent, se juxtaposant les uns aux autres en une mécanique bien huilée. Les rythmes cassés, quelques fois torturés, soutenus par Michael Clarke toujours en mouvement et en contre temps, le piano de Potyen tantôt chaleureux et très soul, tantôt froid et inquiétant (à la façon d'un Jan Hammer) terminent de nous assassiner.
Outre le saxo de Bennie Maupin qui n'a décidemment plus rien a prouver et dont les interventions sont redoutables, faisant toujours mouche, la grande découverte reste le guitariste qui imprime ici son touché rapide et chaotique révélant une autre lecture du Head Hunter original...